19世紀初，隨著微生物學的發(fā)展，一些學者注意到從成批病死的鼠尸中分離到的致病菌不能感染人，但能使鼠感染甚至擴大流行，已達到消滅害鼠的目的，于是“微生物控鼠”應運而生。所謂微生物控鼠就是把自然界中一些對鼠類有選擇致病性的病原微生物經(jīng)實驗室培養(yǎng)之后，以毒餌的形式投放到鼠類種群中，通過鼠類的活動或其他媒介在鼠類之間傳播，使鼠發(fā)病死亡，以降低鼠類種群密度的方法。在選擇微生物時，如其可借媒介傳播，尤其是飛翔媒介，則傳播范圍更廣，速度更快，滅鼠也更經(jīng)濟、高效。
微生物滅鼠法提出后很快引起各國防鼠工作者的興趣，到19世紀90年代，法、德、俄等國科學家都先后從鼠尸中分離出致病力較強、能在鼠群中傳播的沙門菌屬,這些菌經(jīng)選育、純化和鑒定后又被試用于現(xiàn)場滅鼠試驗，均收到了預期的效果。
1892 年，德國人Loffler培養(yǎng)了鼠傷寒病菌,用于防治田鼠;隨后，丹麥科學家研制了專門的沙門氏菌類滅鼠劑并投放市場。21世紀60年代以后至21世紀初，有的國家使用依薩欽科氏菌加0.025%的殺鼠靈進行滅鼠，據(jù)稱取得了較好的效果。澳大利亞采用黏液腫瘤病毒防治野兔也取得很好的效果�？偟膩砜�，國外對微生物藥劑滅鼠的應用較為廣泛，制劑有液狀、固體狀、顆粒狀等劑型，其中顆粒狀應用較多;近年來，又出現(xiàn)了將微生物制劑與化學藥劑進行混配以形成復方型混合毒餌的方法，毒效大大提高。
同其他滅鼠方法相比，病原微生物滅鼠的優(yōu)點很明顯:
病原微生物引起鼠類發(fā)病和致死的過程不是突然的，所以不易引起鼠類對毒餌的防御性反射，即使在強烈發(fā)病的情況下，也不會產(chǎn)生拒食現(xiàn)象
菌餌投放后不僅能在投菌區(qū)造成鼠間嚴重的流行病，而且可以向周圍非投菌區(qū)擴散蔓延，造成鼠類區(qū)域性的死亡，滅殺力較強
用于滅鼠的病原微生物專一性強，且對鼠致病性強能引起體主要器官(肝、脾、將)及腸道組織出血、壞死，成為不可逆的破壞
可應用范用廣，牧場、農(nóng)田、森林、住宅、溫室、倉庫、果園等均可應用，同時不會造成環(huán)境污染
微生物繁殖快，制劑的制備方法簡單，培養(yǎng)基來源廣，適于成批生產(chǎn)，有的制劑可以保存較長時間(一般長達6個月)，便于遠距離運輸
根據(jù)致病微生物的特點，微生物滅鼠比較適于鼠類高密度地區(qū)以及人稀地廣的草原、森林，或用于滅鼠區(qū)邊緣的保護帶。在微生物控鼠的應用過程中，致病微生物的選擇是需要解決的關鍵問題，主要需要考慮以下幾個方面:
要求對人畜無害，在使用的過程中不發(fā)生變異而出現(xiàn)對人畜致病的變種；同時對鼠的毒力要強而穩(wěn)定，不出現(xiàn)弱毒株，*好對多種鼠均有致病力。
要求出現(xiàn)免疫個體的機會低，免疫維持時間短，同時不與其他微生物產(chǎn)交叉免疫。
所傳疾病必須容易傳播，能夠使老鼠互相傳染進而引起較大范圍的流行。所以每種用于滅鼠的微生物的確定都需要預先進行大量的試驗與比對。
常用的滅鼠微生物多數(shù)都是在鼠類發(fā)生動物流行病時，從鼠體中分離得到并經(jīng)實驗室選育鑒定所得的。據(jù)統(tǒng)計，目前微生物滅鼠中使用*多的仍是沙門菌屬中的細菌，其次是某些病毒。
一般說來， 這些微生物的致病性均有很強的特異性，一般只對幾種鼠致病力強，而且各個菌株能夠致病的動物常不相同。所以只要選育的微生物合適，整個過程按規(guī)程操作，對非靶標動物還是比較安全的。
下面介紹幾種使用較多的菌株:
從黃鼠尸體上分離，對小家鼠、田鼠和小黃鼠有致病力。本菌近于球形，在肉湯中生長較好，長約0.8~1.5μm。
由褐家鼠中分離，致病范圍較廣，對小家鼠、大林姬鼠、普通田鼠、社會田鼠、草原旅鼠、倉鼠、小黃鼠、沙鼠和各種大型家鼠均有致病力。
蘇聯(lián)科學家從伊薩琴柯氏菌中選育出來的新株，長1.515μm, 寬0.5~0.8μm。對褐家鼠、黑家鼠、水鼠䶄、普通田鼠、社會田鼠、小家鼠和小黃鼠均有致病力，使用較多。
以上幾種微生物的生理生化特征，在一般實驗室即可鑒別。
這些細菌的培養(yǎng)物大致可分為三類：一類是液體培養(yǎng)物，可用的培養(yǎng)基比較多，如蛋白胨肉湯培養(yǎng)基、面包酵母培養(yǎng)基、啤酒酵母培養(yǎng)基、牛乳培養(yǎng)基和豌豆培養(yǎng)基等；另一類是濃縮的顆粒培養(yǎng)物，用谷物顆粒、纖維蛋白或骨屑等培養(yǎng)；還有一類是干培養(yǎng)物，即將顆粒培養(yǎng)物進行干燥處理，這類培養(yǎng)物可較長期地保存。
在上述三類培養(yǎng)物中，液體培養(yǎng)物不能直接使用，須和適當?shù)恼T餌混合，制成菌餌再用；其他兩種可直接使用。
